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皇城正宫门前。
丑时刚过，一弯弦月细眉般倒挂在深蓝色天空，月辉清冷，竟使得这个春夜也生出几分寒气。
苍穹下，官员们黑压压地聚集在宫门口。三通鼓响，左右两扇掖门吱呀大开。又三声钟鸣，武官在左文官在右自动列为两队，浩浩荡荡依品阶分门而入，一路闻鞭鸣礼乐，三拜九叩，过了小半时辰，才正式入殿奏事。
接连数月没有外交使臣访京，朔帝先处理完上表奏折，最后提问戍关要务。太监呈上木匣，朔帝揭了封条，里面都是些有关地方税收官员调任或民间法案参本，并无巡关战要回折。
无本即是太平。
“极好。”朔帝放下奏本，眉间习惯性微蹙，唇角含笑。诺大宫殿内，此刻落针可闻。百官垂首跽坐，只有朔帝手指指盖在案上毫无节奏的敲击声。嘭，嘭嘭，一声声，倒比塞外战鼓更令人心惊。
“朕自二十三岁登基，今已四十有二矣。”朔帝张口，声音略显嘶哑。他目光在殿内巡逡，越过一张张或紧张或坦然的脸，最后眼神停留在殿柱，像想起什么，神情黯淡：“这十九年来，朕与众卿一般，每日不到丑时晨起，日理朝政，夜批奏折，每晚必熬到子夜方能就寝，夜夜如是，从不敢有丝毫懈怠。”
“圣上勤政为民，乃社稷之幸，百姓之福，更是吾等之楷模。”众人拱手揖礼，高唱声在大殿内山呼海啸。
朔帝仿佛没有听见，只自顾自继续说道：“朕今日醒来，见太白星极亮，便又生出一种错觉，以为我大越国祚如那日月星河，万象昌隆，光灿永固。只要朕与众爱卿上下齐心，**之内，谁不仰我大越为尊，周壤尔尔，不过泥丸小子，微不足道。”
殿内原本轻快的气氛顿时凝固。座下皆为正二品以上官员，个个生得七窍玲珑心，听出朔帝话里话里有话，纷纷离座跪地顿首：“臣等惭愧……”
“惭愧？”朔帝收回视线，眉眼间尽显嘲讽：“你们的确是该惭愧！”一挥手，将太监呈上的夔龙漆觞用力掷出。
滚烫的茶汤泼向左前方，雨点般落在距离最近的大司马后背。大司马咬紧牙，仍旧保持俯身跪拜的姿势，半声也不敢喊痛，只尽力把上半身压得更低，几乎要贴在地面上。
“圣上息怒！”众人见状，也纷纷压低身子，口中齐声道。
天子之怒如雷霆之势，触而即发，生死贵贱，皆在帝王转念之间，谁能不惧。
朔帝站起身，踱步到百官中间。他低头看着脚下这群朝夕共事口口声声忠心可表的臣子，徘徊怅而，面冷如霜。
“我大越世居**之中心，享百国朝供几千年，你们以为仰仗的是什么？是我大越八千万公顷粮食耕地，是我牧场五千万牛羊，还是老祖宗的荫恩佑泽？”他努力抑制胸口不断翻涌的郁气，厉声道：“都不是！我大越之强盛，仗的是兵强马壮！仗的是律法严明！仗的是百姓归心！仗的是军臣一体军威四海无人敢犯！”
他喘着粗气回到榻上坐下，太监早已收拾好地面污渍，重新奉上新茶，他呷了口，窒燥的喉头略有缓解，不由舒口气，接着说：“自朕即位以来，你们朝朝太平日日安顺，每日奏折除了讴功颂德，便只是些插科打诨的薄物细故，哪座山头石壁长了棵歪脖子树，谁家的老妪长出新牙，还有哪家酒楼厨子单手能提两桶泔水……这，就是你们为朕监听监坐的天下！那西南孟国掳我三百多百姓转卖他国为奴为婢你们只字不提，东南高芒国本月两次越我海域拉网偷渔你们只字不提，还有东北的克罗时刻在对我大越虎视耽耽……更有甚者！西北方的库里国！近千精兵早已潜伏于我大越边境不足百里，最可怕的是，他们还有近万后驱部队在向我大越日夜逼近！”
“这些，你们、你们统统不提！”朔帝越说越气，忍不住咳嗽起来。
众人被骂得战战兢兢不敢抬头：“臣等有罪，臣等罪该万死！”
朔帝捂着胸口，紧盯他们：“你们打量朕年岁渐高，打量朕昏聩颟顸？朕今日便告诉你们！”他猛地伸手直指上天：“朕乃天子！这天，便是朕之法网！这风，便是朕之耳目！这天下之事，事无巨细，休想蒙朕双眼、蔽朕心智！你们食君之䘵，却不忠君之事，上对不起天子，下对不起黎民，你们可还有什么话要说！”
他胸膛剧烈起伏，呼吸间带着呼哧呼哧的杂音。身为太医令的梅无隐闻声不对，赶紧跪步上前侍侯，还未搭脉，朔帝突然“噗”地一口鲜血喷出，整个身子晃了晃，差点没歪倒在他身上。
“圣上！”众官员与两旁内侍侍女见状无不大惊失色，口中惊呼着，膝下踌躇着，整个殿内一时间人头攒动。
正乱作一团，梅无隐不疾不徐的声音适时响起：“众大人稍安勿躁，圣上只是急火攻心引起的应激反应，用些汤药便可使圣体无恙。”
朔帝闻言闭上眼睛，微微颌了颌首。
“圣上保重龙体，切勿动怒。”梅无隐在他身侧低声劝了句，手指沉稳准确地按上腕搏，不过几个呼吸间他心下就有定论，但他什么也没说，跪退到一旁很快写了张药方，吩咐侍女去按方急火煎碗黄连解毒汤来。
方子很简单，只有四味药，入口极苦，梅无隐令人用米汤作了药引。朔帝喝下去不到小半柱香功夫，便觉心口的沉闷感松解大半，整个人顿感轻快不少。
文武百官默默跪等，大殿重新恢复安静。鲜红的血渍还明晃晃地渗印在龙袍前襟，这鲜红的血印，使每个人心里闪过无数念头，他们彼此偷偷交换眼神，谁都不敢率先开口。
此等情形，即使他们上呈罪己书，恐怕也难以消除天子的失望与愤懑。更何况，眼下还有个更严峻的问题需要仔细思量。
朔帝处事公正治国勤恳，当之无愧是一代明君。但眼看他盛年已过，宫中皇嗣依旧单薄。几位小皇子接连薨世，如今大越国仅仅只有一位外嫁的公主。待朔帝百年，难道央央大越的国玺就要交到外族手中不成？
回看历史，哪次江山易主不是伴随着血流成河。地龙翻身能荼毒生灵千百里，而政变则如暴雨陨石，届时，大越境内任何郡县任何子民，都将毫无差别受到冲击摧残，那将是一场比天灾更为可怕的人祸。
他们作为朝廷机枢，自然要为天子尽忠心，为百姓避祸端，只是……朝中一日无太子，社稷一日不稳。就拿此次事件来说，大越若有太子当朝，边关战报又岂有机会被某些逆臣贼子瞒压不报？
想到把朔帝气到吐血，文吏们不约而同满脸愤恨盯向武官。他们文吏负责的是国家司法历学民生水利，他们上奏百姓日常原也没什么大错，今日气得龙体受损的真正祸首，正是对面这些蛮野武夫！好大的狗胆，仗着东宫无主，竟敢粉饰太平蒙混圣听！他们想干什么？难道，是有人要谋反？
武官个个身材魁梧，国家国土安全及周边战略战策主要由他们负责。平日在朝堂，这帮人向来看不起弱不禁风的白面文吏，但很不幸今日武将中却出现了叛徒，且此人还有将边关消息全部封死的滔天权利……
众人各自在脑仁中断案，所有推演都指向被滚茶泼湿的——大司马韩绍。
安静。又是死一般的安静。
朔帝冷笑，他的耐心全部耗完。该给的机会他给了，该死的，也该好好去死了。
“苍……”青铜剑出鞘，发出叹息般的长吟。韩绍的余光扫到正前方划过几道残影，紧接着整个世界就在自己眼前天旋地转起来。伴随着旋转翻滚，还有肉球落地的扑扑闷响。他努力睁大双眼，不远处，自己那具失去头颅的身体向前重重倒下，在地面抽搐了几下，浓腥的血水如涌泉般从断颈处汩汩而出，喷溅得四处皆是。
他把眼珠用力转向上方。这个男人，他居然在朝廷之外还秘密设立了情报机构！不然，又怎会对自己处心积虑封锁的边境时势了若指掌？
韩绍不甘心地永远闭上了那双混浊的眼睛。
三公之首被天子削首在大殿之上，这消息将很快传遍大街小巷。
朔帝冷哼，扔掉血剑，面无表情地看着剩余众人：“韩太尉身为朝之重臣，不思为国效力，勾结外邦意图谋反，现被朕亲自斩杀肃清。现在，众爱卿可还有什么要说，有什么要问？”
“一切动乱皆因东宫未立太子，才使贼子生出祸心。还请圣上早日诞下公子，诏告四海！”一言官上前叩拜进谏。
“请圣上早日诞下公子！”百官附应。
梅无隐垂首危坐，他面上静水无波，但此刻他的心跳变得和之前发病时的朔帝般同等急促。
剧情已经发展到这儿了。经历过寻人、涉险、破局等支线，现在他的核心任务终于开始。在柳依依娘家的帮助下，他已经解决好战备物资，做到了资源控制的轻松起步，接下来便是要打场立威之战。待他平定西北凯旋而归，到时，他身为皇室唯一男性后代，自然而然就会顺理成章成为王座继承人。
他并不是十分贪恋这皇权。论高门显贵，现实中，他的确无法与游戏中这身份相媲美。但要论起自由舒适，现实中的衣食住行哪样不吊打这游戏里的生存环境。
他只是想回去。他迫切地想完成游戏回到自己的世界。但他心中对这个虚拟游戏也有些不舍，比如怀着他骨肉的卿洛，比如为他前程尽力铺路的柳依依，还有那个解救他于无数次困境中的小师姐……
有时他也偷偷想过，如果游戏无法修复，要他永远留在这个系统中，也不是……不能接受。只不过，这只能做为备选项。毕竟，对这个已经紊乱的游戏人物和剧情，他心里充满了迷茫和恐惧。他既不敢尝试改变故事走向，也不敢轻易改变原先的个人人设，生怕一个不小心会造成游戏内核的严重瘫痪，到时，不仅这里的一切瞬间如泡影般湮灭，他的妻，他的妾，他的同门，他那还未正式相认的父皇母妃——甚至很有可能在真实世界里，他的肉体也随之死亡。
因此种种，他始终没有归属感，整日畏首畏尾，不敢依着本性而活。在后果未明之前，他只能先小心翼翼顺着剧情走下去。
大殿内，臣子们仍在不停拜叩圣恩，口口声声求赐大越公子。
朔帝垂眼，任由臣子们满地跪着。直到他们喊得口干舌燥，跪得双膝肿胀摇摇欲坠，才睁开眼，高声道：“谁——说——我大越没有公子！？”
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