我是在数年前开始喝咖啡的,当时是为了熬夜看世界杯足球赛,最初咖啡的提神效果是非常明显的,后来初咖啡的提神效果就没那么明显了,但喝咖啡已经成了习惯,几乎每天上午都要喝一杯,有时候晚上讲课或者熬夜上网什么的,还要再喝一杯。此外,只要光顾咖啡店,我是一定要喝咖啡的,而且往往是碳烧。如此说来,我平均每天喝咖啡超过1杯,绝大部分是速溶咖啡。
一杯速溶咖啡的功与过
看速溶咖啡的配料表,可知其含量最多的成分是植脂末(或称为咖啡伴侣),其次是白砂糖(或咖啡粉),再次是咖啡粉(或白砂糖),最后是一些起辅助作用的食品添加剂。说实话,正是这个配料表,让我抑制住自己喝更多咖啡的欲望,为什么呢?
植脂末的成分比较复杂,主要有葡萄糖浆、氢化植物油和各种食品添加剂,如乳化剂、水分保持剂、拮抗剂等。值得注意的健康问题主要有两个:一是食品添加剂,即使这些大牌子的产品都能按照有关标准合理使用各种食品添加剂,复杂多样的食品添加剂也仍然是一种食品安全隐患。二是氢化植物油,氢化植物油中含有“反式脂肪酸”, 而过多的反式脂肪酸对心脑血管系统具有明确的危害。
当然,不单速溶咖啡含有反式脂肪酸,很多加工食品,如饼干、面包、快餐面、蛋糕、薯片、零食等都含有更多的反式脂肪酸。比较而言,速溶咖啡中的反式脂肪酸并不是最多的。一袋速溶咖啡(重量12~18克)中,“植脂末”约占1/3以上(4~6克),植脂末中“氢化植物油”约占1/2以上 (2~3克),氢化植物油中“反式脂肪酸”约占1/3(1克左右)。把它换算成能量,大约是9千卡,假设全天摄入的能量为2200千卡,则反式脂肪酸提供能量的比例是0.4%(9÷2200×100%=0.4%)。美国在2004年8月发表的饮食指南中,发出了日均反式脂肪酸的摄取量在总能量的1%以下的劝告。如此算来,我每天喝1~2杯速溶咖啡还不至于导致反式脂肪酸摄入过多(当然,如果你又同时吃饼干、面包、快餐面、薯片等富含反式脂肪酸的食物,那就另当别论了)。
说了半天,还没说到咖啡本身。咖啡的作用可以分为短期作用(喝下去的即刻反应)和长期作用(即长期经常喝咖啡)来讨论。喝咖啡的短期作用(喝下去的即刻反应)是比较明确的,几乎不用仰仗什么研究,靠自己的感受就能找到答案:
咖啡(咖啡因)具有提神作用,这是毋庸置疑的。但其提神作用的强弱却又因人而异,有些人对咖啡因比较敏感,提神效果特别明显,甚至会造成失眠或入睡困难。有些人,特别是经常喝咖啡的人,则不会那么敏感,有时甚至感受不到明显的提神作用。我自己就属于后一种情况,就算晚上临睡前喝咖啡也不会影响正常睡眠。喝过咖啡之后,我也感受不到很明显的提神作用,但是咖啡的确对我有作用——让我觉得精力更充沛、大脑更精神一些。但这种作用到底是咖啡因的作用,还是心理(依赖)作用呢?真的难以鉴别,索性就不要鉴别了吧,反正喝一杯白水或其他饮料是不会有同样作用的(至少是对我而言)。
有人担心“咖啡在兴奋大脑的同时,也会在一定程度上损害注意力集中,于是反而影响思维能力”。我自己并没有这样的感受,也有一些研究显示咖啡并不影响思维能力。那么,咖啡到底影响不影响思维呢?不要听专家说,自己试试就知道了。有些“专家”把本来就没有定论或者因人而异的东西,非说成“真理”,这很不好.
与之相类的情况是,性活动前喝咖啡是否有助于性能力的问题,也向来说法不一。支持者如美国《侨报》报道,密歇根大学一项针对744对夫妇所作的研究,其结论显示,喝咖啡不但能增加性欲还可降低患阳痿的几率(人民网2006年01月09日报道)。反对者如《生命时报》2008年09-09刊载,黑龙江中医药大学附属第二医院某副主任医师的文章“咖啡喝多了影响性欲和勃起状态”。 那到底喝咖啡对性能力是有利还是有害呢?答案其实很简单,甚至根本用不着发问,你自己试一下就知道了。
咖啡具有明确的提高运动能力的作用,咖啡因具有强力作用,可以提高耐力能力和运动成绩。这正是因为如此,咖啡因是国际奥委会(IOC)明确禁止使用的兴奋剂。国际奥委会(IOC)规定,当尿中咖啡因浓度大于12微克/毫升时,即被认定为非法(即“药检阳性”)。在运动前喝咖啡,有助于提高运动能力。