根据世卫组织估计,2005年有1700多万人死于心脏病发作或中风。与大众信念相反,这些死亡的80%以上发生在低收入和中等收入国家,并且男性和女性同等程度地受到危害。
然而80%的过早心脏病发作和中风是可以预防的。健康饮食、经常锻练身体和不使用烟草制品是成功的关键。这三项简单措施将不仅显著减少心脏病发作或中风的机会,而且将有助于预防大多数2型糖尿病和慢性呼吸道疾病以及某些类型的癌症。
健康饮食:平衡的饮食对于健康的心脏和血管系统至关重要:包括大量水果和蔬菜、未加工的谷物、瘦肉、鱼和豆类以及限制盐和糖的摄入。
经常锻练身体:每天至少30分钟经常锻练身体有助于保持心血管健康;在大多数日子至少60分钟有助于保持健康体重。
避免使用烟草:无论是纸烟、雪茄、烟斗或是咀嚼烟草,烟草都对健康有害。接触二手烟草烟雾也是危险的。好消息是在人们停止使用烟草制品后心脏病发作和中风的危险立即开始下降,并且在一年后可下降达一半。
要成功地减少危险,人们需要支持性环境,例如可容易获得和可负担得起的健康食品选择、步行和自行车道以及无烟公共空间。对于儿童和生活在贫困中的民众尤其如此,他们通常无法选择生活的环境、他们的饮食以及他们被动接触烟草烟雾。在民间社会和私立部门的支持下,政府可在为全体民众创建支持性环境方面发挥至关重要的作用。